顾名思义，八字就是八个字，是能够代表我们出生那一时刻时空概念的八个字，大家都知道阴历纪年法，也叫农历纪年法，比如我们中国人的传统节日——春节，就是以这个纪年法正月的初一来计算的，而元旦则是太阳历纪年法的新年的一天，简称阳历年，太阳历是目前世界较通用的一种纪年方法，但论及准确度还是不及我们的阴历纪年法，这个方法古人是从什么时候研究出来的，我们考古发现了殷墟商代六十甲子表的残片，中医古籍《黄帝内经》也有人体经气运行与时间关系的深入研究报告，所以有人说是出自黄帝时代，具体情况就不是考据所能说了算的了，我们也不必深究于此。不过自我国汉代以后，几千年的历史，都是用干支纪年法来记载的一清二楚。天干一共有十个，地支一共有十二个，一个天干配一个地支代表一个时空（年月日时都可以拿来代表）。也就是说我们出生那一年有一个天干一个地支来代表，那个月也有一个天干一个地支来代表，加上日、时各一个天干一个地支，一共是八个字，所以叫八字，又因为这八个字分属于年月日时四个小组合，一个小组合算一柱，一共四柱，故而八字又称为四柱。比如2012年阳历2月4日18:22分，阴历对应是正月十三，这一时空对应的八字就是壬辰、壬寅、乙未、乙酉；壬辰代表年，壬寅是月，然后乙未日、乙酉时，八个字、四柱全了。然后我们研究这个文化的专业人士，就能够从这八个字中读出许许多多的故事，因为人世间的事几乎都包含其中了。